如今的各个城市在视觉上越来越雷同，林立的高楼在消除每座城市的特点。这时候，味觉的传承就显得格外可贵。人们的生活方式在变，骨子里对食物的偏好却一代代延续下来。以味蕾探索城市精髓，将风味停驻于心头。
汕头的饮食文化之丰富，从街头巷尾的摊贩便可见一斑，每天从一大清早到凌晨两、三点钟，分别贩卖早点、正餐、宵夜的摊贩们颇有秩序地按照自己的时间出摊，且固定位置和招牌。很多有口皆碑的店家，按图索骥寻找到最后，也不过是一家看上去毫不起眼的路边摊，但其味道可绝不一般。这些店家几十年、几辈人烹饪着同样的招牌菜，举手投足间的每一个动作，都是决定品质的细节。
老城中心，繁华如一梦
汕头老城区以“小公园”为中心，是全国唯一一个呈扇形放射状格局分布的骑楼街道。这里的老建筑以民国时期的骑楼为代表，每一栋老房子都有着各自的传奇故事，对侨居在东南亚一带的老华侨有着特殊的意义。上世纪30年代，汕头曾一度是中国第三大港，而这里的每座骑楼、每块砖瓦，都记录着这座粤东名城曾经的辉煌。
以“小公园”为中心的街区周围，几条大马路呈放射状分布，这里是昔日的汕头最繁华的地方。不过时代的更迭，让这一带如今处处显得破旧。所谓的“小公园”也不过只是一个凉亭。虽然破旧，但热闹依旧。白天里无人问津的街道，等到天色放暗，就是另一番模样。各色小吃摊的招牌都亮了起来，各种地摊铺陈开来。咿咿呀呀的潮剧用喇叭一放，俨然回到了上世纪。从南洋归来的华侨，对小公园这一带感情最深，每次回来省亲，都要到这里吃一吃飘香的小食，西天巷蚝烙、居平鲎粿、老妈宫粽球和爱西干面是老饕们的最爱。
“爱西干面”的老店已经有八十多年历史了，那些漂泊多年的老华侨，返乡第一件事就是来吃一碗干面，甚至未及开口，已老泪纵横。“干面”自然就是干捞面，面条筋道有弹性，与卤汁、芝麻酱、沙茶酱及少许猪朥（猪油）一起搅拌，还要在碗里撒上葱花，放上卤肉，味道才称得上正宗。上桌时，再另配上一碗猪骨熬成的清汤润喉。
潮汕人有着“闯海”的历史，因此才有了这众多华侨。妈祖是保佑着海民的神灵，过去潮汕人每逢远行出海前都要前来祭拜妈祖。老城区著名地标老妈宫，始建于清朝嘉庆年间。发源于福建莆田湄洲岛的天后宫，是汕头开埠前最早的建筑。祭拜时，在老妈宫门口顺手买几个粽球，成了当地人的一个饮食习惯。“老妈宫粽球”是上世纪20年代张德强父子在老妈宫附近摆卖创立的。粽子外形为六角球状，把糯米用猪油炒过后，加适量上等鱼露，再炒至米粒油香透亮，格外诱人。以前店里曾悬挂着一块写着“食定正知”的玻璃匾，这四个字的潮汕话意思是，只有吃了并且仔细品味以后，才真正知道它的好味道，后来还演变成一句俗语：老妈宫粽球－－食定正知。对食客来说，尝过粽球之后，可别忘了细细观赏老妈宫。老妈宫的屋顶上有着潮汕传统工艺嵌瓷，相当精美。嵌瓷的主要材料是各种颜色的瓷器剪取成的瓷片，别具一番风情。
还有一种与拜神有关的食物是潮汕的“粿”。这里的人们每逢“时年八节”向神灵祈福，许愿时的供品主要便是各种粿品，因此历来有“时节做时粿”的说法。这种由米粉加工制成的食品，与有些地方的“糕”类似。潮汕人将用米、面粉、薯粉等加工制成的食品，统统称为“粿”，其中粿条（类似于河粉，但口感不同）与糕点（如菜头粿、红桃粿、鼠曲粿、鲎粿、草粿等）最为常见。而粿汁也是当地人的心头好，先在煮熟的粿角（有点像粿条，但形状是三角形）上淋上卤汁，再在上面铺上可以自选的卤肉、卤猪肠、卤蛋、豆干、卤苦瓜等，口感与味道都十分丰富。
食客们在小公园附近的飘香小食店还可以尝到鼠曲粿、笋粿、韭菜粿等多种粿品。这间小店位于国平路上的林氏旧祠堂，是在上世纪五、六十年代公私合营时，由多家小食摊档合并而成，因此保存了众多不同种类的小吃。
