英式下午茶所使用的茶种繁多，比如伯爵茶、大吉岭红茶、火药绿茶、锡兰茶等。而格雷伯爵茶算是“茶中之王”，最受英国人的喜欢。追溯历史，曾经有一位在中国的英国伯爵，在他离开之前，一位中国人将佛手柑油与安徽祁门红茶烘焙在一起献给了这位伯爵。当时这位伯爵非常喜爱这个配方，并将之发扬光大，他把祁门和印度的大吉岭混合在一起，加上各种不同的配方，形成了各式的伯爵茶。
虽然喝茶的时间、茶品与茶点是构成下午茶最重要的基础，但正统的英式下午茶对于茶桌的摆设、餐具、茶具、点心盘等都非常讲究。标准配备器具包括三层点心盘、个人点心盘、茶壶、茶杯、茶匙、漏杓、茶刀（涂奶油及果酱用）、茶碟、叉子、糖罐、奶盅瓶、餐巾及托盘（端茶品用）等。在维多利亚时代，蕾丝手工刺绣桌巾或托盘垫是很重要的的配备，象征贵族生活的重要家饰物。在摆设桌台时常能看到鲜花、蜡烛、照片，或在餐巾上绑上缎花等作为优美的装饰来点缀。不过现在的下午茶用具已经简化不少，很多繁冗的细节就不再像维多利亚时代时那么注重了。
让时间静止于午后四时
甜蜜的变奏曲
英式下午茶犹如古老的传说，随着时间的推移，从维多利亚一直到新纪元，又从英格兰到法国，再从欧洲大陆传遍整个世界。它带来的不仅是精致和高雅，也是一种生活态度。如果说英式传统下午茶是一位成熟的贵族，那么日式下午茶则是身着燕尾服的年轻绅士，它谦逊有礼，温文尔雅。热爱浪漫的法国人，给下午茶时光增添了一丝罗曼蒂克的气息，在他们心中，酒是制造浪漫的一剂良药，所以他们更愿意在喝下午茶的同时，加上一杯香槟。法式下午茶与英式下午茶最大的区别是，它不会一定用三层点心盘。
传统并非一成不变，而是在遵循的同时，不断地被打破和创新。可爱的英国人将正统英式下午茶的经典元素加入创意变奏，打造出尽显流行触觉的各式蛋糕与甜点。比如伦敦Landmark酒店推出的以巧克力为主题的下午茶，融合了一系列诱人的巧克力甜点，包括白巧克力马卡龙、巧克力酱草莓、覆盆子巧克力焦糖奶油等。除此之外，酒店还有健康的无麸质系列下午茶，包括水果馅饼、芝士蛋糕及烤饼配自制果酱等。伦敦The Berkeley酒店更是一如既往地推出创意无极限的Prêt-à-Portea时尚下午茶系列，每一季甜品厨师都会专程参观伦敦时装周，为新系列下午茶美点的色彩及用料设计寻找灵感，呈现至高无上的视觉及味觉享受。这些在T台上的时尚佳作活灵活现地幻化为五彩缤纷的可人点心，让传统的下午茶变得更活泼，无不挑逗着食客的欲望。
