对于下午茶的定义，每个人或许都有自己独特的见解。它是放松心情、放慢脚步的生活方式，它让一个人在精致茶点中沉静思考，又是朋友小聚的精致休闲活动。而下午茶对于它的开创者英国人而言，则是他们的生活美学，是一门综合的艺术，华丽却不庸俗，简朴却不寒酸，更代表着一种积极进取的生活态度。
英式下午茶的悠久文化
早在19世纪末，传统英式下午茶就开始流行起来。第七世贝德福夫人是第一个享用下午茶的人，她常在下午四时感到百无聊赖，又有些肚子饿，便请女仆准备烤面包、奶油以及茶作为果腹之用。她很享用茶点的过程，并经常邀请亲友共饮下午茶，同享轻松惬意的午后时光。没想到一时之间在当时贵族社交圈内蔚为风尚，让名媛贵族们趋之若鹜。这就是所谓的维多利亚下午茶的由来。根据传统，主人总是以家中最好的房间及高级的茶具来接待宾客，配以上等的茶品与精致的点心作为下午茶的主角，悠扬的古典音乐来陪衬，加上轻松自在的心情与知心好友共度一个悠哉的午后。后来，下午茶渐渐地演变成为招待友人欢聚的社交茶会，进而衍生出各种礼节。在维多利亚时代，男士需身着燕尾服，女士则着长袍，这代表着一种绅士淑女风范的礼仪，一直流传至今。现每年在白金汉宫的正式下午茶会中，男性来宾则仍着燕尾服，戴高帽及手持雨伞；而女士则穿正式洋装，且一定要戴帽子。在英国，更有专门的一堂课程让你学会如何体验下午茶。从端茶到吃点心，从坐姿到谈吐，在学习过程中让你沿袭中世纪尊贵的淑女气质。下午茶，已俨然形成一种优雅自在的文化，代表更多的还是一种高贵的姿态。
让时间静止于午后四时
正统的英式下午茶其实还被称为“低茶”（Low tea），之所以叫“低茶”，是指传统上，名流贵族于下午四点在起居室的矮桌上享用的下午茶。而在饭厅的餐桌上享用的自然就叫“高茶”（High tea），通常在下午5点食用，也指比较早的晚餐。正统的英式下午茶的点心是用三层点心盘呈现，从最下面一层以三明治为主的咸味小食，到中间一层的传统英式点心—烤饼（scone），到第三层的各类蛋糕、酥皮糕点、水果塔等甜点及可口小吃；正确的吃法是由下依次往上吃。至于烤饼的吃法是先用手指将其掰成两瓣，然后用刀涂上果酱，最后再点缀一些奶油，吃完一口再涂下一口。
提到下午茶，总让人联想到英国，但其实英国人是在欧洲国家中最晚喝到茶的，因此他们对茶品有着无与伦比的热爱与尊重，在喝下午茶过程中也难免流露出严谨的态度。甚至，为了预防茶叶被偷，还有一种上了锁的茶柜，唯有当下午茶时间到了，才委由女佣取钥匙开柜取茶。
