半岛酒店所属的香港上海大酒店有限公司是历史最悠久的亚洲酒店企业，它的故事始于1890年。当时到香港工作的艾里·嘉道理爵士收购了1866年成立的香港酒店公司股权，后者旗下的香港酒店于1868年在香港岛启业。第一次世界大战爆发前夕，艾里·嘉道理爵士将业务转移至上海，举家迁居到沪。
当时新成立的英商汇中洋行见市场需求急增，建立了南京东路交界的中央饭店。1915年汇中洋行收购了同为上海最大的酒店公司之一礼查饭店，并易名上海大酒店有限公司，上海大酒店有限公司雄心勃勃，1920年展开了积极的拓展计划。
上海半岛酒店艾利爵士顶层餐厅
与此同时，嘉道理家族的香港酒店有限公司在香港投资兴建了包括山顶酒店的三间酒店。艾里·嘉道理爵士离世后，James Taggart接任，在他的领导下，香港酒店有限公司收购了上海大酒店有限公司控制性股权，正式合并为香港上海大酒店有限公司，后更建立了蜚声国际的大华酒店，1927年蒋介石与宋美龄曾于此举行婚礼。大华酒店及原来的礼查饭店、中央饭店便是上海半岛酒店的前身。1928年，香港半岛酒店成立，香港上海大酒店有限公司的生意也迁址香港。2009年，上海半岛酒店开幕，象征母公司回归其诞生地。酒店坐落外滩32号，虽然是外滩最新的一栋建筑，但其原址为1849年落成的英国领事馆所在地。由于在近五十年来，外滩鲜有新建筑建立，BBG建筑事务所提交了至少十份设计草案，才获得上海城市规划管理局的批准。为衬托周边久历风霜的建筑群，上海半岛酒店特地采用花岗岩作为酒店大楼外墙主要原料，而这些花岗岩与外滩许多建筑使用的花岗岩来自同一个采石场。
