18世纪，在北美大陆殖民地边界西拓的过程中，狂野不羁的西部马术诞生了。相比较传统的英式马术，美国式的西部马术更加刺激。
在今天的美国，“西部马术”特指包括horsemanship、western riding、western pleasure 等在内的几项平地马术项目，它们以骑手和马匹动作完成的准确程度进行评比，比赛中考较的主要是马匹的调驯程度和骑手的骑术水平。肯塔基州素有“世界马都”的称号，在这里能欣赏到纯正的西部马术。
除了是肯德基和林肯的故乡，肯州最有名的就是马，特别是中部城市列克星敦。据说，美国的历史有多长，肯塔基州有关马的历史就有多长，不，甚至更长。当地盛产传奇的蓝绿茎牧草，这是马的好草料，因此这里孕育出了夸特马、纯血马等奔跑神速的赛马。历经百年的积累，从专门的马医院，到马匹食品营养研究机构，这里已经形成了完整的马业链条。
肯塔基德比赛马会（The Kentucky Derby）
肯塔基德比赛马会（The Kentucky Derby）
自1875年以来，每年四、五月，享誉全球的德比赛马会（The Kentucky Derby）都会在肯塔基州隆重举办。那时，全世界跑得最快的纯种骏马都汇集在路易斯维尔市（Louisville）的丘吉尔当斯（Churchill Downs）展开竞逐。
肯塔基德比赛马会（The Kentucky Derby）
绅士们身穿笔挺的西式套装，名媛们身穿时尚的礼服裙，头戴华丽的帽子……赛马会当天，社会各界名流都会参加赛马会的派对。许多人会品尝起派对上的薄荷朱利酒（mint juleps）——一种用肯塔基波旁威士忌、薄荷和普通糖浆调制的饮品，而用巧克力和核桃烘烤的赛马会甜饼更是深受欢迎。
肯塔基赛马节（Kentucky Derby Festival）
为了延长赛马中最精彩的两分钟，路易斯维尔市现已开始主办肯塔基赛马节（Kentucky Derby Festival）。从全美规模最大半程马拉松比赛，到北美最盛大年度烟花表演，还有乘气球游览活动和汽船比赛……为期一个月的赛马节将推出70多项精彩的活动。
