益生菌指标决定肠道年龄
“肠道年龄”，乍听起来是个很生疏的概念，实际上这个反映体质状况的健康数据，与我们每个人都密切相关。“肠道年龄”是决定人体是否具有青春活力的一个重要参数。
人类随着年龄的增长，到达成年后，身体内的有益菌所占的比例会从40%逐渐下降到10%左右。在步入老年期的55～60岁这一年龄段，有益菌群数量会再度减少，到了60岁后，只剩1～5%，产气荚膜杆菌、大肠杆菌等有害菌逐渐增多。
由此可见，肠道年龄与生理年龄基本一致，肠内的有益菌日渐减少，“肠道年龄”会越来越大。然而，那些“盛产”百岁老人的地区，情况却大不相同。
日本学者森下敬一领导的“国际自然医学会”，在对中国的长寿之乡——新疆的阿克苏、广西的巴马及西藏的百岁老人进行体检时发现，老人体内有益细菌占总菌数的比率平均达到38%以上，相当于青少年水平。
为什么肠内的有益菌水平与寿命长短有如此大的关系？有人曾统计，肠道内庞大的菌群之间相互制约，在一段时期处于相对平衡状态，组成体内最大的微生态环境，是维护人体健康的天然防线。分析得知，与肠道老化有关的健康问题大致有消化不良、便秘、消化道癌症、痔疮、慢性肠炎、大脑老化、慢性肝损伤、糖尿病、痤疮、口臭等。
由此可见，肠道益生菌指标是衡量肠道年龄的重要标准。
益生菌：帮助建立良好的肠内微生态
肠道益生菌有哪些？
益生菌是一种细菌，但它是对肠道有益的细菌，是一种可以抵御病菌侵害人体的肠道有益菌群，能帮助调节肠道健康，对人体有很好的保健作用，它的减少则会导致肠胃功能失调。
目前的研究普遍认为益生菌分为三种，第一种是乳杆菌类，如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、詹氏乳杆菌、拉曼乳杆菌等；第二种是双歧杆菌类，如长双歧杆菌、短双歧杆菌、卵形双歧杆菌、嗜热双歧杆菌等；第三种是革兰氏阳性球菌，如粪链球菌、乳球菌、中介链球菌等。
除了有助于抵御肠道细菌性疾病之外，益生菌的作用还有以下几方面。首先，益生菌可以缓解乳糖不耐受的症状。所谓乳糖不耐受，就是指由于部分人的体内天生缺乏乳糖酶，喝牛奶后无法代谢牛奶中大量的乳糖，经常会导致腹泻。该类人口约占世界人口的一半，在亚洲和我国尤其多见，乳糖不耐受严重影响了人们食用牛奶这一营养丰富的食品。益生菌可以帮助人体代谢分解乳糖，改善乳糖不耐受的症状。此外，有研究证实，乳杆菌可以分解胆固醇，降低人体对甘油三酯的吸收，有利于降低血脂。近年来有实验证实，双歧杆菌和乳杆菌能阻止肠道内亚硝酸盐类物质的合成和吸收，该类物质是导致肠癌的首要危险物质，因此益生菌可以预防肠道恶性肿瘤。
外“种”内“养”，培植强大益生菌群
益生菌对于肠道健康有着如此重大的意义，那么，应该怎样提升体内益生菌群的水平呢？让益生菌数量增加，可以“种”，也可以“养”。“种菌”就是直接口服益生菌，让活的益生菌在肠内安家落户，传宗接代；“养菌”即是提供益生菌喜欢的食物，给它们创造一个好的营养环境，让它们能快速繁殖，盖过有害菌的势力。当然，“种”、“养”相结合，肠道就能更快地恢复年轻。
真正有效的益生菌补充品，需具备一定数量的活的益生菌，让它们能安全到达肠道中，发挥健肠益生的作用。研究证明，每次服用10亿以上的益生菌即可起到健肠的效果；而低聚果糖这种水溶性膳食纤维进入肠道后，不会被人体吸收，而是被益生菌当作养料来利用，可以促使益生菌大量繁殖，抑制有害菌，平衡肠道的微生态环境。低聚果糖还能增加大便的含水量，通过缩短排便时间净化肠道，减少人体对胆固醇和毒素的吸收。
因此，从这两方面入手，在平时的饮食中增加发酵食品的比例，如味噌、纳豆、乳酪、大酱，特别是纯酸奶，对于提升肠道益生菌群水平都有较好的效果。富含膳食纤维的食物的，如粗麦粉、粗粮、薯类、豆类、蔬菜、水果、魔芋、海藻等富含可溶性的膳食纤维，有助于肠道益生菌的繁殖和发展、调节肠道菌群平衡。
此外，平时可以让自己放松地坐在椅子上或者平躺，用指腹围绕肚脐从上至下轻轻按摩，轻揉小肠，然后扩大按摩范围，同样围绕肚脐从上至下轻轻按摩，帮助大肠蠕动，是最有效的肠道微运动。生病时谨慎使用抗生素，能用窄谱抗生素的情况下尽量不要选择广谱抗生素，也能有效地保护肠道内的益生菌群。
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