氦气球太空游项目
据报道，美国World View公司日前宣布，其氦气球太空游项目，获得美国联邦航空管理局批准，最早将于2016年投入服务。据悉，该项目借助氦气球，将游客送至距离地面30公里的大气层边缘，使游客们可以俯瞰地球美景，初步定价为7.5万美元（约合人民币45.6万元）。
设计
两名飞行员和最多六名游客，需要进入一个加压过的胶囊式舱体内。从已公布的概念图可知，舱体采用卧式筒形结构，直径约3米，长度约6米。
这个“胶囊”部署在滑翔伞下，而滑翔伞上方，挂有一个体积为40万立方米的氦气球。只需要填充5000立方米的氦气（花费在5万-6万美元），巨大的氦气球就可以吊着胶囊式舱体，在30公里的高空自由翱翔。气球表面积约为10万平方米，但由于使用了高密度聚乙烯，厚度只有20微米左右，总重量也只有2吨左右。
氦气球太空游项目
美国联邦航空管理局已基本认定，加压式胶囊舱体所面临了工程和环境问题，与低地球轨道航行基本相同。管理局要求，如果需要长时间暴露在太空环境中，该舱体必须经过设计验证，并进行相关测试，以保证乘客安全。但与其他太空游不同的是，氦气球项目无需遵守亚轨道火箭发射管理的有关规定。管理局发言人表示：“World View胶囊和火箭不一样。”
该设计的安全系数为1.4，与载人航空系统的要求相同。虽然该项目中使用到的氦气球，堪称人类飞行史上最大的氦气球之一，但也只有利克斯·鲍姆加特纳（Felix Baumgartner ）的超音速跳伞的一半大小（注：曾创造世界跳伞记录）。
氦气球太空游项目
航行计划
航行之旅时长约4小时，上升至目标海拔30千米，大致需要1.5至2个小时的时间，然后飞行器在这样的海拔高度中，保持2小时的时间，这段时间这些“半太空”游客，能顾起身在客舱中自由活动，选择自己喜欢的观测位置，不过美中不足，这段时间体验不到失重。
返回地球表面的第一步，脱离热气球。这段时间能够体验到短暂的失重，不过更多的会是恐惧。不过，一旦下降达到一定的速度，降落翼伞就能够提供足够的升力，乘客也就可以长嘘一口气了。
总的来讲，World View提供的氦气球之旅，乘客能够看到黑色的天空，地球的曲面，几乎可以媲美太空旅行。不过有多少人真的会愿意用7.5万美元的高价，享受一次飞天旅行呢？
